Historien til barberhøvelen er ikke kort. Så lenge mennesker har vokst hår, har de lett etter måter å barbere det av, som er det samme som å si at mennesker alltid har prøvd å finne ut en måte å barbere håret på.

De gamle grekerne barberte seg for å unngå å se ut som barbarer. Alexander den store mente at skjeggete ansikter ga en taktisk ulempe i kamp, ​​ettersom motstandere kunne ta tak i håret. Uansett årsak kan fremkomsten av den originale barberhøvelen dateres tilbake til forhistorisk tid, men det var ikke før mye senere, i det 18.^thårhundre i Sheffield, England, at barberhøvelens historie slik vi kjenner den i dag virkelig begynte.

På 1700- og 1800-tallet var Sheffield kjent som verdens bestikkhovedstad, og selv om vi generelt unngår å blande sølvtøy og barberredskaper, var det også her den moderne barberhøvelen ble oppfunnet. Likevel var disse barbermaskinene, selv om de utvilsomt bedre enn forgjengerne, fortsatt noe uhåndterlige, dyre og vanskelige å bruke og vedlikeholde. For det meste, på denne tiden, var barberhøvler fortsatt stort sett verktøyet til profesjonelle barberere. Så, på slutten av 19^thårhundre endret introduksjonen av en ny type barberhøvel alt.

De første barberhøvlene ble introdusert i USA i 1880. Disse tidlige barberhøvlene var ensidige og lignet en liten hakke, og de hadde en stålbeskyttelse langs den ene kanten for å beskytte mot kutt. Så, i 1895, introduserte King C. Gillette sin egen versjon av sikkerhetshøvelen, med hovedforskjellen introduksjonen av et engangs, tokantet barberblad. Gilettes blader var billige, faktisk så billige at det ofte var dyrere å prøve å vedlikeholde bladene til de gamle barberhøvlene enn det var å kjøpe nye blader.